道德是社会意识形态之一，也是人们共同生活及其行为的准则和规范[1]。
道德通过社会的或一定阶级的舆论对社会生活起约束作用，道德的事可以获得社会普遍认可的、增进人民幸福感、促进社会进步。
中文名道德
作用指衡量行为正当的观念标准
属性社会学概念
外文名morality
出自《道德经》
释义衡量行为的观念标准
道德概念
道德，指衡量行为的观念标准，不同的对错标准是特定生产能力、生产关系和生活形态下自然形成的。在英语中，道德（Morality）是用来区分意图的正当与不正当，并决定行动的行为因子。
道德可以是源自于特定哲学、宗教或文化的行为准则中衍生出来的一系列标准或原则，也可以源于一个人所相信的普遍价值。
道德是一种“非正式公共机制”，非正式即指无法律或权威能判定其正确与否，而公共机制指所有场合都能套用的准则。
一些研究认为，对道德情操的注重，存在于所有的人类社会当中，道德情操是普世文化通则的一部分；而一些研究更认为，像是诚实、助人、宽容、忠诚、责任、社会公正、平等、家庭与国家安全、社会秩序的稳定、报恩等等和道德相关的行为，是普世价值的一部分，也就是说，这些行为可能是所有社会普遍认可的德行，提倡此种原则的伦理学立场称为道德普遍主义。不过道德相对主义的哲学则与道德普遍原则对立，道德相对主义认为不存在普遍的道德原则。
主要功能
道德是引导人们追求至善的良师。它教导人们认识自己，对家庭、对他人、对社会、对国家应负的责任和应尽的义务，教导人们正确地认识社会道德生活的规律和原则，从而正确地选择自己的生活道路 和规范自己行为。
调节功能
道德是社会矛盾的调节器。人生活在社会中总要和自己的同类发生这样那样的关系，因此，不可避免地要发生各种矛盾，这就需要通过社会舆论、风俗习惯、内心 信念等特有形式，以自己的 善恶标准去调节社会上人们的行为，指导和纠正人们的行为，使人与人之间、个人与社会之间关系臻于完善与和谐。
教育功能
道德是催人奋进的引路人。它培养人们良好的 道德意识、 道德品质和 道德行为，树立正确的义务、荣誉、正义和幸福等观念，使受教育者成为道德纯洁、 理想高尚的人。
评价功能
道德是公正的法官。 道德评价是一种巨大的社会力量和人们内在的意志力量。道德是人以“善”“恶”来评价 社会现象来把握 现实世界的一种方式。
平衡功能
道德不仅调节人与人之间的关系，而且平衡人与自然之间的关系。它要求人们端正对自然的态度，调节自身的行为。环境道德是当代社会公德之一，它能教育人们应当以造福于而不贻祸于子孙后代的高度责任感，从社会的全局利益和长远利益出发，开发自然资源发展社会生产，维持生态平衡，积极治理和防止对 自然环境的人为性的破坏，平衡人与自然之间的正常关系。
调节功能
人类拟定道德原则的目的是调节利益关系，实现本阶级（社会或团体）利益最大化。
自由法则
一切不侵犯非己自由的自由都应受到保护，也就是说不能刻意欺压别人，也不能让别人故意欺压自己。这条法则是自由主义者提出的检验一切道德规范的标准，不符合这条规则的道德就是不平等的、迫害弱者的奴隶道德。换句话说，只要是与他人无关亦未侵犯他人自由和利益的行为，不应该被认为是不道德的、邪恶的、可耻的，不应该受到任何暴力干涉或舆论谴责。
主要特征
道德有一定的共同性，它指同一社会的不同阶级，甚至不同社会的不同 阶级的道德之间，由于类似或相同的经济条件、文化背景和民族心理而存在着某类相似或相同的特性。
民族特性
民族性是一个民族区别于其他民族的个性特征，包括民族的精神、气质、心理、感情、性格、语言、风俗、习惯、趣味、理想、传统，以及生活方式和理解事物的方式等诸多方面。不同民族间道德的原则标准亦有所不同。
阶级特性
它指阶级社会的各种道德都是为特定的阶级利益服务的，因而都具有特定的阶级属性和特征，可也要以和谐为目的。
历史继承性
道德与其它观念一样，既有发展的一面，又有继承的一面。
自律特性
道德主体借助于对客观世界的认识，借助于对现实生活条件的认识，自愿地认同社会道德规范，并结合个人的实际情况践行道德规范，从而把被动的服从变为主动的律己，把外部的道德要求变为自己内在良好的自主行动。
相关实例
在日本、越南、朝鲜、韩国等其他东亚地区，道德观念和中国存在很大的共性，同时也有一些差异。
东亚地区具有众多相同的道德伦理。日本学者江上波夫说：“发展到两宋后，新儒家文化更占上风，这 段思想史的演变也决定并影响着‘ 东亚文化圈’，‘东亚文化圈’随之变化就成为了现在东亚的‘ 儒家文化圈’。” 韩国学者金日坤在《 儒教文化圈的秩序和经济》一书中说：“儒学是日本、韩国最具优势的传统文化，至今仍作为秩序和原理而发展。儒家文化国家经济发展的成功，是由于儒学伦理具有经济发展的适应性。”
古代罗马
罗马帝国的“道德”，是维护奴隶主贵族利益、欺骗和镇压奴隶的精神工具。古罗马认为人类天生就被神分为统治者和被统治者，奴隶必须服从上帝的旨意，心甘情愿的服从主人的命令。奴隶主认为奴隶只不过是一种“有生命的财产、会说话的工具”，否认奴隶有任何 自由和权力。奴隶杀死主人是一种罪大恶极的行为，必须受到严厉惩罚，而主人随意杀死自己的奴隶是合乎“道德”的，只是行使他对自己“财产”的所有权而已。
在古罗马人眼中，女人只不过是一种家庭奴隶，是替丈夫做家务和生育子女的工具。她们的身体是被自己丈夫所拥有的财产，通奸被看作是可耻的罪行，这是对自己主人的背叛。罗马法规定，妻子必须顺从丈夫，严禁和自己丈夫以外的任何人发生性关系。妻子如果被发现通奸会被处死，而丈夫和妻子以外的女奴隶发生性关系则不受任何惩罚。
古代中国
在周朝人的眼中，不平等的世袭制度是合理的，秦始皇前，最大的特徵是世袭，世袭的官员家族就是贵族。如同欧洲中世纪的贵族，即世代为官的制度造成的，欧洲人讲究血统。法律制度上,《秦简·法律答问》载：“五人盗，赃一钱以上，斩左趾”。
“被刑者多有死亡，充分暴露了世袭奴隶主的极端凶残。何以非要让这许多奴隶被锯掉下腿，必有原因，定是怕他们逃跑。同时，商代刖刑如此频繁，正说明当时的奴隶们用逃亡来反抗奴隶主的斗争是经常大批进行的，而奴隶主对他们施以刖刑也充分暴露了统治者的虚弱。由此可见，残酷的刖刑正是你死我活的阶级斗争的产物。”
质疑此说，先秦确实有刖刑，先秦诸子未见一位批判过，故质疑准确性。
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