尖底瓶为古代盛贮器，用以从河水中取水。其工作原理为：将空瓶放入水中，它在水中自动下沉，注满水后，由于重心转移，瓶口朝上竖起，再用绳将瓶吊出水面，从而实现取满水而滴水不漏。尖底瓶主要出土于新石器时代仰韶文化半坡、庙底沟、西王村类型的遗址中，是仰韶文化的典型器之一。制作材质以泥质和陶制居多。
中文名尖底瓶
用途祭祀天地
类别礼器
代表文化仰韶文化
特点
小口、长腹、尖底，但各文化遗址出土的器形略有差异。半坡人早期使用的尖底瓶颈短，腹鼓，口部剖面呈方形、圆形、半月形、花苞状、葫芦状等不同形式，腹部两侧一对环耳用于穿绳，饰以向左斜的细绳纹；晚期使用的颈长，肩阔，器身呈倒垂的长腰三角形或凹腰尖底状，附双耳，饰竖细绳纹和篮纹等。
原理
关于物体的重心及其应用，我国约在六千年前新石器时代就已经有所认识。西安半坡遗址出土的盛水陶罐，其结构为红陶质地，器形为小直口，细颈，长圆腹，尖底，肩部或腹部有对称的双系，用以穿绳。器表有多绳纹。烧结程度较好，质地坚实。汲水时由于重力作用，瓶口会自然向下，待水将满时，瓶身自动倒转，口部向上。这是仰韶文化半坡类型最具代表性的器物之一。仰韶文化庙底沟类型及马家窑文化遗存中发现的尖底瓶略有不同。庙底沟类型的尖底瓶为双唇，小口，器身瘦长，肩腹部无系。马家窑文化的尖低瓶为侈口，直颈，折肩，腹有双系以细泥橙黄陶制成，器表涂浅红色陶衣，以黑彩绘旋纹，纹饰充满动感，制作精细。西周时，这种提水壶经过改进，变成了宫廷的玩物――欹器。它也是一种利用重心来调节平衡的器物，空的时候倾斜，装水不多不少时直立，水装多了就翻倒。正可谓"虚则欹、中则正，满则覆"。
考证
据兰州研究史前文化的收藏家张靖先生考证，尖底瓶不是汲水器，也不是欹器。仰韶居民没有水井，他们生活在河边上，从河里面取水，尖底瓶无论从容量运输等方面都不适合最为水器。此外，张先生还收藏有十多厘米高的小尖底瓶，这样小的尖底瓶肯定不是用来汲水的。通过实验，许多尖底瓶并不具备“将空瓶放入水中，它在水中自动下沉，注满水后，由于重心转移，瓶口朝上竖起”的功能。作为欹器，更不可能。且不说原始社会人类有没有这样的哲学理念，单就尖底瓶的器形来看，就有带耳的和不带耳的。不带耳的尖底瓶，没有重心支点，不可能“中则正，满则覆”。张先生在研究中发现了我国甲骨文，金文以及甲骨文以前的文饰符号中有关尖底瓶用法的直接证据。在文饰型符号中，有两个人双手擎举一个尖底瓶，在两人的胳膊和擎举着的尖底瓶的下面，是一只琮。我们知道，琮是一种礼器。这个文饰符号表明：尖底瓶是作为礼器来使用的。此外除了做礼器使用之外，张先生还有一个推测：做暖水瓶用。古人把瓶子特意做成尖底，肯定是有特殊的需要。尖底最突出的功能是比平底器物更容易的插进松软的物质中。据发掘资料，仰韶文化的居民居的半地穴居室内都设有一个灶坑，和保存火种的砂陶罐。灶坑兼备做饭和取暖双重功能。灶坑内有燃烧后的灰烬，这些灰烬蓄热性能非常好，可以长时间保持热量。仰韶居民为了在冷天或者夜里也可以喝到热水，就可以把装水的尖底瓶很方便的插进灰烬中。需要饮水时取出来，喝完再插进去。由于做暖水瓶用，所以可大可小，可以有耳，也可以无耳。
用途
关于尖底瓶的用途，目前有汲水器、酒器、魂瓶、葬具诸种说法。
汲水器的说法影响最大，不少教科书谓：仰韶文化的尖底瓶是汲水器。“如果将其两耳系绳放置水面，由于水的浮力和尖底瓶重心的作用，瓶上半部会自动倾倒，下半部离水面翘起；随着瓶内水的逐渐增多，瓶下半部也逐渐下沉，直至瓶盛满水而直立。这种性能是利用了重心与浮体稳定性关系的原理，具有较高的科学性”。这种说法一直非常流行。但针对考古界以及科普读物中这种关于仰韶文化尖底瓶的流行说法，半坡博物馆的研究人员在1989年与北京大学力学系的专家合作，进行了试验。结果表明：尖底瓶放到水上后，因其上部粗重，确实能开始时能自动灌水，但当灌到一半时，重心下移，口部又自动翘出水面，因而无法自动把水灌满。而且双系系绳提抬满瓶水时，同样会因为重心在上部而倾倒。看来这种说法是错误的。
苏秉琦先生持酒器说，论据是后来甲骨文的酒字“酉”，就是尖底瓶的象形。但不足之处是，那时候生产力相当低下，温饱问题始终是困扰先民的大问题，能有那么多余粮去酿那么多酒（因为尖底瓶那么多）喝吗？
葬具说最难反驳。因为仰韶文化时期的墓葬中确实发现了不少用尖底瓶作葬具的。
朱兴国先生持魂瓶说，其论据一是尖底瓶多出土于墓葬（后代，特别是两晋到两宋时期，墓葬出土的瓷质魂瓶也是瘦长的样子，即其遗制）。二是大个头的尖底瓶很少，但皆出土于聚落的中心大房子里，而且还都在主室的中心部位。这是祖先魂灵的所在，是晚辈祭祀时膜拜的对象。他说：“尖底瓶多出土于墓葬而在居住遗址中极少出现，这一点值得关注。尖底瓶取象于果核，‘酉’字取象于尖底瓶，尖底瓶和‘酉’字的含义是由果核这种物象的象征含义所决定的。由‘酉’字和‘奠’字的字义可知，古人把取象于果核的尖底瓶应用于墓葬，是希望尖底瓶能够像果核那样，凝聚起旧一轮生命的魂，孕育出新一轮生命，使生命轮回不息—尖底瓶是魂瓶！大口尖底器、葫芦瓶等也是魂瓶。”
上述诸说都有一定的道理，但都有以偏概全之嫌。因为延续时间如此之久，分布范围如此之广，形制（大、小、长、短、粗、细、厚、薄）如此之多样，数量如此之大的尖底瓶，绝不可能仅有一种用途。也就是说，中小型壁厚的，可以盛水、盛酒。大的粗的长的壁薄的，可以作魂瓶、葬具。[1]
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